Thema's in dit artikel: AI, Brein, Rouw, Verdriet, Verlies, emoties, hersenen, hersenenactiviteit, prefrontale cortex
“Rouw is toch ook gewoon verdriet?” Je zou het denken, maar is dat wel zo? Onderzoekers hebben onlangs ontdekt dat ons brein anders reageert op rouw dan op ander verdriet.
Rouw is anders
Als je rouwt om iemand die er niet meer is, dan is dat een ander soort verdriet dan wanneer je bijvoorbeeld teleurgesteld bent omdat iets niet is gelukt. Dat andere verdriet kan je ook diep raken. Rouw raakt je dieper. Het verandert je leven, omdat er iemand definitief weg is die deel uitmaakte van wie jij bent.
Wat gebeurt er in je brein?
De prefrontale cortex, het deel van je hersenen dat emoties reguleert en helpt bij het verwerken van moeilijke situaties, is altijd actief als we emoties ervaren. Maar bij rouw was deze hersenactiviteit veel sterker dan bij verdriet. Dit laat zien dat je brein intensiever moet werken om rouw te verwerken dan ‘gewoon’ verdriet.
Dit verklaart ook waarom rouw zo vermoeiend kan zijn. Je brein is voortdurend harder aan het werk om grip te krijgen op het verlies en alle veranderingen die daarbij horen. Het is niet alleen een kwestie van verdriet voelen – je hele systeem moet zich aanpassen aan een nieuwe werkelijkheid.
Wat betekent dit voor jou?
Als je zelf rouwt, is het belangrijk om te weten dat wat je doormaakt niet ‘gewoon’ verdriet is. Rouw is een andere emotie die ook anders verwerkt wordt in je brein. Het is logisch dat je je anders voelt dan wanneer je ‘gewoon’ verdrietig bent.
Ken je iemand die rouwt? Het is goed om te bedenken dat hun verdriet niet te vergelijken is met andere vormen van verdriet. Ze maken iets door dat dieper gaat en anders voelt. Hun brein is hard aan het werk om met dit verlies om te gaan.
Ruimte voor herstel
Rouw is geen gewoon verdriet dat je eventjes opzij kunt zetten. Of je nu zelf rouwt of iemand kent die rouwt – geef ruimte aan dit bijzondere proces. Neem en geef de tijd die nodig is. Je hersenen hebben die tijd nodig om het verlies te verwerken en een nieuwe balans te vinden.
Ken je iemand in rouw?
Doe iets, hoe klein dan ook.
—
Bron: Tripathi, S., Imai, H., & Adachi, I. (2025). Behavioral (reaction time) and prefrontal cortex response revealed differences in grief vs. sadness perception. Scientific Reports, 15(6356). https://doi.org/10.1038/s41598-025-90387-4
