Kinderen

De familie komt samen voor de begrafenis van de patriarch, maar alles wat mis kan gaan, gaat mis. Een verkeerd lijk wordt afgeleverd, iemand krijgt per ongeluk hallucinogene drugs, en een mysterieuze dwerg chanteert de familie met bewijs van vaders homoseksuele affaire. Zoon Daniel, die altijd in de schaduw van zijn succesvolle broer Robert stond, moet de chaos managen en ontdekt dat zijn perfecte vader ook maar mens was.

Simon Birch is een dwerg die gelooft dat God hem voor iets speciaals heeft gemaakt. Zijn beste vriend Joe zoekt naar de identiteit van zijn vader terwijl zijn alleenstaande moeder Rebecca hem grootbrengt. Wanneer Simon per ongeluk Rebecca doodt met een honkbal, moet hij leven met verschrikkelijk schuldgevoel. Maar Simon blijft geloven in zijn goddelijke missie, die zich openbaart wanneer hij een schoolbus vol kinderen redt ten koste van zijn eigen leven.

Miguel droomt van muzikant worden, maar zijn familie verbiedt muziek. Op Día de los Muertos belandt hij in het Dodenrijk waar hij zijn voorouders ontmoet en familiegeheimen ontdekt.

Kinderpsycholoog Malcolm Crowe probeert de 9-jarige Cole te helpen die beweert dode mensen te zien. Cole’s gave confronteert hem dagelijks met onverwerkte rouw van geesten die niet kunnen loslaten.

De 12-jarige Conor wordt elke nacht bezocht door een boommonster terwijl zijn moeder vecht tegen kanker. Het monster vertelt hem drie verhalen en eist dat Conor zijn eigen waarheid vertelt.

Playwright J.M. Barrie raakt bevriend met weduwe Sylvia en haar vier zoons. Hun fantasiespel inspireert hem tot het schrijven van Peter Pan, terwijl Sylvia’s gezondheid achteruitgaat.

Billy spaart twee jaar lang voor twee jachthonden in de Ozarks tijdens de Depressie. Old Dan en Little Ann worden legendarische wasbeerenjagers en Billy’s beste vrienden. Wanneer ze hem redden van een bergleeuw, raakt Old Dan dodelijk gewond en sterft. Little Ann sterft kort daarna van verdriet op het graf van Old Dan. Billy is ontroostbaar tot hij een rode varen ziet groeien tussen hun graven – volgens de legende groeit deze alleen op heilige grond.

De 12-jarige James verliest zijn moeder bij een auto-ongeluk en sluit zich emotioneel af. Hij vandaliseert de schuur van de excentrieke weduwe Maddy die hem dwingt de schade te herstellen. Tijdens het werk vertelt Maddy hem over haar eigen verlies – haar zoon sneuvelde in Vietnam. Ze deelt haar overtuiging dat de doden contact maken via “geruchten van engelen”. Samen leren ze weer te geloven in liefde die de dood overstijgt.

Liesel groeit op bij pleegouders in Nazi-Duitsland. Te midden van oorlog en verlies vindt ze troost in gestolen boeken en deelt verhalen met de Joodse man die in hun kelder ondergedoken zit.

In het Mississippi van 1942 krijgt de eenzame 9-jarige Willie een Jack Russell terrier genaamd Skip voor zijn verjaardag. Skip wordt zijn beste vriend en helpt hem uit zijn schulp te kruipen, vrienden te maken en op te groeien. Het verhaal volgt hun band door Willie’s jeugd tot Skip’s ouderdom en dood. Als volwassene reflecteert Willie op hoe één hond zijn hele leven vormde en hem leerde over loyaliteit, moed en verlies.